Au Moyen Age, les actes officiels étaient reçus par les notaires d'abord sur des parchemins, puis plus tard sur des registres ou minutes. A cette époque, les notaires étaient soit des notaires seigneuriaux au service d'un seigneur, soit des notaires apostoliques dépendant des évèques ou religieux.

A partir du XIV° siècle, avec la création des bastides et le pouvoir grandissant du roi, des notaires royaux s'installèrent d'abord dans les villes (Najac, Villefranche de Rouergue, Sauveterre) puis dans les campagnes. Au XVII° siècle, certains petits hameaux avaient même leur notaire.

Les actes reçus par les notaires concernaient
    les contrats de mariage
    les testaments
    les baux
    les achats et ventes
    les inventaires quelquefois
    les reconnaissances

 

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En 1668, suite à la prolifération des notaires, le pouvoir royal limitât leur nombre; on trouve ainsi de nombreux 'anciens notaires' à cette époque.
En 1694, un contrôle supplémentaire fut mis en place avec l'enregistrement des actes par un bureau de contrôle. Dans notre région, on trouve les bureaux d'enregistrements de Najac, Villefranche, Rieupeyroux.